Welsh Government reviewing how it funds local authorities

Cardiff a chargé le Wales Centre for Public Policy (WCPP) de revoir la formule de répartition, avec un premier focus sur ces deux postes qui pèsent l'essentiel du budget. La mécanique décidera de la prise en compte — ou non — des surcoûts liés à la faible densité, à la ruralité, à la précarité et au changement démographique.

Le périmètre de la revue

L'administration Plaid Cymru au pouvoir à Cardiff a présenté les contours du travail au sous-groupe « Finance », qui regroupe des dirigeants d'autorités locales et la Welsh Local Government Association (WLGA). Objectif affiché: mettre à jour la base de données probantes qui sous-tend la formule, pour qu'elle reflète l'évolution réelle des communautés. Quatre axes d'analyse sont sur la table:

• de nouveaux indicateurs de dispersion et de faible densité, y compris à partir des temps de trajet, pour mieux capter les coûts de service en zone rurale ou isolée;
• des indicateurs au niveau des écoles et des élèves, afin de mieux refléter les besoins du système éducatif;
• un échange avec les homologues écossais sur leurs méthodes de mise à jour des distributions basées sur les besoins;
• une prise en compte des implications du vieillissement de la population, en particulier dans les services sociaux personnels.

Le sous-groupe a reçu un état d'avancement et le périmètre proposé, puis a validé la direction des travaux lors d'une réunion en juillet.

Un calendrier qui pousse jusqu'en 2028-2029

La ministre du Gouvernement local, du Logement et de la Planification, Siân Gwenllian, insiste sur le caractère partenarial de la démarche avec les élus locaux et rappelle que les autorités locales sont en première ligne pour les services du quotidien. Vu l'ampleur et la complexité du chantier, la mise en œuvre la plus précoce possible interviendrait sur la période 2028-2029. Le WCPP devra aussi comparer les méthodes utilisées au Royaume-Uni et à l'international. Sa directrice politique et pratique, Helen Tilley, souligne que la formule révisée aura un impact direct sur la vie quotidienne, mais aussi, via le marché du travail, sur l'économie galloise.

Ce que cela dit du financement rural

La revue ne produira pas de chiffres tout de suite, mais elle met sur la table deux variables que toute commune rurale suit de près: la mesure de la dispersion et la pondération du vieillissement. Quand la population vieillit et que les temps d'intervention s'allongent, ce type de mécanisme décide si l'école, le centre social ou la voirie restent correctement financés. Le rapprochement avec les méthodes écossaises, lui aussi inscrit au programme, servira probablement de référence pour les zones à dominante rurale. Pour les exécutifs locaux, deux livrables seront à surveiller: la publication des nouvelles mesures de sparsité, puis les scénarios chiffrés qui en découleront avant la période 2028-2029.